Episode suram petani Sulawesi Utara (Sulut) dipastikan terus berlanjut. Kurangnya modal dalam mengatur hasil produksi serta nihilnya daya tekan pemerintah terhadap perdagangan jadi pemantik. Kini, pedagang besar bebas mengatur dan memainkan harga beli dan jual.

"Praktek kartel sedang terjadi didaerah kita (Manado,red), di pasar Bersehati dan seputaran Calaca ada," kata mantan kepala bidang perdagangan dalam negeri Disperindag Sulut, Janny Rembet SE, dalam forum rapat Tim Pengendali Inflasi Daerah (TPID) di kantor Bank Indonesia (BI).

Menurutnya indikasi kartel jelas terlihat saat melambungnya harga cabe akhir tahun lalu."Masakan stok banyak namun harga tetap tinggi, indikasi permainan monopoli para pedagang sangat jelas, setelah ditelusuri ternyata mereka (pedagang) sengaja menyimpan stok dalam jumlah banyak," jelas Rembet seraya menyebut investigasi BI Manado juga menjumpai hal serupa.

Rembet yang kini menjadi kepala bidang di Bappeda Sulut ini juga menambahkan praktek ini bisa saja sedang terjadi di komoditi lain seperti cengkih dan kopra. "Kalau harga cengkih dan kopra saat ini sedang menurun, bisa saja karena mereka (Kartel,red)," katanya.

Sementara itu pengamat ekonomi, Febry Lumbu, menilai pemerintah dan instansi terkait tidak mampu menerobos praktek kartel ini. Dalih harga komoditi tergantung pasar sebenarnya adalah bukti lemahnya kemampuan pemerintah."Yang jadi korban pasti petani, dimana-mana itu, padahal pemerintah punya tugas mensejahterahkan warga, bukan pedagang," ujar Lumbu.

Kartel adalah kelompok produsen independen yang bertujuan menetapkan harga, untuk membatasi suplai dan kompetisi. Berdasarkan hukum anti monopoli, kartel dilarang di hampir semua negara. Walaupun demikian, kartel tetap ada baik dalam lingkup nasional maupun internasional, formal maupun informal.

Kartel dilakukan oleh pelaku usaha dalam rangka memperoleh market power. Market power ini memungkinkan mereka mengatur harga produk dengan cara membatasi ketersediaan barang di pasar. pengaturan persediaan dilakukan dengan bersama-sama membatasi produksi dan atau membagi wilayah penjualan.(raimon sumual)