Selama ini tokoh agama merupakan elemen penting dalam masyarakat. Keberadaan tokoh agama sangat penting karena memberikan kontribusi bagi daerah dalam menjaga ketertiban. Selain itu mereka menjadi corong dalam menyampaikan program pemerintah.

Ditengah masyarakat tokoh agama sangat dihormati. Keberadaan tokoh agama tidak bisa dipisahkan dengan pemerintah. Meski begitu, sampai sekarang mereka belum mendapatkan apresiasi yang layak dari Pemkab Minahasa Selatan (Minsel). Terutama dengan tidak tertatanya tunjangan bagi mereka secara keseluruhan. Kalaupun ada masih terbatas nominal maupun jumlah penerima.

Ketua DPC Partai Demokrat Minsel John Sumual menilai Pemkab Minsel masih kurang memperhatikan para tokoh agama. Sementara di daerah lain mereka sangat diperhatiakan dan mendapat tunjangan langsung dari pemerintah setempat.

"Menurut saya sudah sewajarnya tokoh-tokoh agama mendapatkan tunjangan. Sebab partisipasi mereka tidaklah kecil, baik dari segi pembinaan kerohanian maupun di bidang lain," ujar Sumual, Kamis (8/10).

"Bahkan bersama perangkat desa, mereka merupakan ujung tombak dari pemerintah," sambung JoS sapaan akrab Sumual.

Sebagai salah satu calon bupati dia mengatakan mulai tahun 2016 nanti, seluruh tokoh agama di Minsel akan diperjuangkan mendapatkan tunjangan.

"Saya memang telah berjuang di DPRD tiap kali pembahasan APBD. Namun kalau nantinya dipercaya masyarakat memimpin Minsel, tunjangan tersebut pasti diberikan. Ini sudah menjadi komitmen saya dari semula," ucapnya.

Pasangan Annie Langi ini juga menuturkan pemberian tunjangan pada tokoh agama tidak akan dimasukkan pada mata anggaran bantuan bupati.

"Tunjangan akan ditata lewat intansi terkait. Sehingga bisa lebih jelas mekanismenya. Pastinya kita wajib menghargai tokoh agama," tuturnya. ^{(jerry sumarauw)}