Sebanyak 200 wisatawan Tiongkok merayakan Tahun Baru Imlek di Manado. Mereka mengunjungi kawasan wisata termasuk rumah ibadah Klenteng serta menikmati budaya bumi nyiur melambai. Rombongan wisatawan tersebut tiba di Bandara Internasional Sam Ratulangi Manado, Jumat (20/2) siang. Kepala Dinas Pariwisata Provinsi Sulawesi Utara Happy Korah, mengatakan dalam kurun waktu 20 hingga 24 Februari, sebanyak 2.000 wisman Tiongkok akan berlibur Imlek di Manado.

"Jadi rombongan hari ini merupakan rombongan wisman pertama dan lainnya akan datang berkumpul di Manado hingga 24 Februari 2015 mendatang," kata Korah.

Direncanakan, ribuan wisatawan Tiongkok akan menikmati city tour Manado. Mereka bakal mengunjungi beberapa tempat tujuan wisata serta dijamu oleh Gubernur Sulawesi Utara Sinyo Harry Sarundajang.

"Daerah Sulawesi Utara semakin dinikmati oleh para wisman Tiongkok karena jarak tempuh hanya sekitar empat jam atau hanya berbeda sedikit dengan Jakarta - Manado, sekitar tiga jam jarak tempuh," kata Sarundajang.

Diharapkannya, pada masa mendatang akan ada penerbangan reguler dari Tiongkok ke Sulawesi Utara. Hal ini mengingat wisman Tiongkok merupakan sangat potensial bagi Sulawesi Utara yang letaknya strategis di bibir Pasifik.(brt1)